Une enquête de W5 révèle comment au moins une employée corrompue de l'agence qui délivre les permis de conduire en Ontario a aidé des voleurs à voler des voitures. Dans un cas, elle s'est vantée de pouvoir aider un conducteur à éviter un péage autoroutier et a même conduit elle-même une voiture volée.
Cette traduction d'un article de CTV News.
Cette employée, une femme nommée Tonisha Baird qui travaillait chez Service Ontario à Brampton, juste à l'ouest de Toronto, a été reconnue coupable d'avoir conspiré avec le directeur d'un atelier de carrosserie automobile voisin, Eric Johnson, dans le cadre d'un complot qui, selon le tribunal, impliquait des personnes vivant aussi loin que la Saskatchewan.
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«Ça ne te retombera jamais dessus»
Tonisha Baird était appelée «ma fille» par Eric Johnson dans des conversations téléphoniques. Dans un autre appel, Mme Baird se vantait de pouvoir dissimuler n'importe quel véhicule dans le système du ministère des Transports de l'Ontario.
«Disons par exemple que tu es sur la 407, tu ne paies pas les factures, et ça ne te retombera jamais dessus», mentionne Tonisha Baird lors d'un appel.
Le tribunal a appris que parmi les trois voitures volées pour lesquelles elle a été reconnue coupable de trafic, l'une d'elles était un SUV Audi d'une valeur de 45 000 dollars pour lequel elle n'avait payé que 162 dollars de taxes.
C'était le même véhicule qu'elle conduisait lorsqu'elle a été arrêtée.
Aussi choquant que soit ce cas, il y en a probablement beaucoup d'autres qui ne sont pas découverts, selon Mike Fehr, qui a fait partie de l'unité de vol de voitures de la police d'Edmonton et travaille maintenant dans une entreprise qui examine les voitures pour vérifier si leurs numéros correspondent.
«Je dirais que c'est le cas dans tout le pays», a-t-il dit.
«Nous avons des véhicules volés partout dans le pays, en permanence. C'est mobile.»
L'enquête sur Tonisha Baird, Eric Johnson et d'autres personnes, baptisée «Project Myra» par la police provinciale de l'Ontario, a suivi des pistes menant de la région du Grand Toronto à Sudbury, et même jusqu'en Saskatchewan.
Les agents ont été appelés pour un vol de voiture en 2021, lorsque cinq hommes ont fait irruption dans une maison juste à l'est de Toronto, exigeant les clés du résident et tirant un coup de feu dans le sol.
Une vidéo de cette nuit-là montre le groupe se précipiter dans les escaliers vers 1 h 45 du matin, puis s'enfuir.
Certains des hommes masqués montent dans une voiture qui les attend dans la rue, tandis que d'autres sautent dans un SUV Bentley Bentayga d'une valeur de 400 000 dollars garé dans l'allée.
Les voleurs tournent la clé, les phares du SUV s'allument et la voiture démarre. Personne n'a été blessé.
La recherche des voleurs a conduit les enquêteurs à une entreprise de Sudbury, en Ontario.
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Cette entreprise immatriculait des voitures, même si un rapport de la Police provinciale de l'Ontario déposé au tribunal indiquait que les agents avaient conclu que «cette entreprise n'existe pas».
Certaines de ces voitures ont été découvertes sur un terrain juste au nord de Toronto, appartenant à une autre entreprise, celle-ci appelée Prexco.
Le propriétaire de l'entreprise accusé d'être le cerveau
W5 s'est rendu à cette adresse, à la recherche du directeur de Prexco, Eric Johnson. Un employé a passé le téléphone à quelqu'un, mais celui-ci n'avait pas grand-chose à dire.
«Écoutez, je n'ai pas le temps pour ça», a-t-il dit.
Les agents se sont rendus sur les lieux en 2022 et ont filmé leur perquisition dans les entrepôts jonchés de pièces automobiles.
Ils ont accusé M. Johnson d'être le cerveau d'un réseau qui dissimulait des voitures volées, de Land Rover à Porsche, en modifiant leur numéro d'identification unique, ou NIV, afin de les revendre.
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La police a affirmé qu'il avait dissimulé une Honda Accord en immatriculant une fausse voiture en Saskatchewan. Et la police a trouvé de nombreuses plaques d'immatriculation de cette province lors de sa perquisition.
W5 a retrouvé Johnson lui-même à l'extérieur du tribunal de Brampton. Nous lui avons demandé s'il avait quelque chose à dire, mais il a continué à entrer en silence, tandis qu'un de ses associés tentait de bloquer notre caméra avec sa main.
Une source proche de l'enquête a déclaré que les autorités cherchaient à déterminer si une personne interne, comme Tonisha Baird, aurait pu être impliquée dans les formalités administratives relatives aux véhicules volés vendus chez un concessionnaire de Scarborough, dont les vendeurs font également l'objet de poursuites.
Ce n'est pas le seul cas: les registres de confiscation civile décrivent comment deux employés d'un centre Service Ontario à Scarborough ont introduit de faux NIV dans les bases de données gouvernementales.
Une perquisition à leur domicile a permis de découvrir des tonnes de documents d'immatriculation et de plaques d'immatriculation, selon les documents de confiscation civile.
La procédure de confiscation civile est une tentative de l'Ontario pour récupérer certains biens qui auraient été utilisés pour commettre des crimes. Les employés font toujours l'objet de poursuites qui n'ont pas encore été portées devant les tribunaux.
Le ministre des Transports de l'Ontario, Prabmeet Sakaria, a déclaré que la province avait introduit une nouvelle législation qui rendrait plus difficile pour quiconque de modifier illégalement le numéro d'identification d'un véhicule.
«Nous n'avons aucune intention de faire preuve de clémence envers ceux qui volent ces véhicules», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse sans rapport avec cette affaire.
Tonisha Baird et Eric Johnson ont été reconnus coupables en mars dernier, mais attendent toujours leur condamnation.