Il s'agit notamment de maisons en désordre extrême, de cas d'accumulation compulsive et d'unités qui présentent des risques pour la santé des travailleurs qui y pénètrent.
Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News.
Pierre-Olivier Cyr, copropriétaire de Déménagement Le Clan Panneton, a affirmé qu'avant la pandémie, son équipe était confrontée à des problèmes liés à la santé mentale environ une fois par mois. Mais aujourd'hui, «nous sommes confrontés à ce type de situation deux à trois fois par semaine», ajoute-t-il.
Il estime que le problème a explosé au cours de l'année écoulée. Dans de nombreux cas, M. Cyr raconte que les déménageurs se présentent dans un appartement et trouvent des cartons non emballés, des affaires éparpillées partout, voire pire.
«Il n'est pas rare que les déménageurs arrivent, par exemple, dans un appartement et trouvent des seringues, des préservatifs, du sang sur le sol», a-t-il indiqué.
«Parfois, la personne [le client] est simplement assise là, en état de choc.»
M. Cyr estime que ces situations sont liées à ce qu'il considère comme une augmentation des troubles mentaux qui persistent depuis le pic de la crise de la COVID-19.
«Avant, les gens étaient prêts le jour du déménagement», explique-t-il. «Maintenant, on nous demande de reporter la date parce qu'ils ne sont pas prêts. D'autres fois, on arrive et on se rend compte qu'ils sont des accumulateurs compulsifs et que rien n'a été touché.»
«Nos déménageurs ne sont pas des psychiatres»
Il en résulte, selon lui, une charge de travail croissante pour ses employés. Non seulement ils doivent emballer tout le contenu d'un appartement, mais ils doivent également faire face à des conditions potentiellement dangereuses.
«Nos déménageurs ne sont pas des psychiatres ni des professionnels de la santé mentale», précise M. Cyr. «Nous avons donc dû mettre en place des procédures pour les aider.»
Il explique que si les déménageurs se retrouvent face à un client en crise psychologique, ils appellent immédiatement un répartiteur à leur bureau. «Nous gérons la situation en équipe et nous formons notre personnel à être prêt, mais chaque cas est différent», ajoute-t-il.
C'est un phénomène que constate également Alexis Laberge, expert en lutte antiparasitaire et propriétaire d'Alextermination. Il dit rencontrer chaque semaine des appartements très encombrés ou insalubres, souvent dans le cadre d'un déménagement.
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«Ces appartements sont très sales et très encombrés, ce qui rend plus difficile le traitement contre les parasites tels que les cafards ou les punaises de lit», explique-t-il.
M. Laberge explique que le problème est d'ordre logistique et financier. Le traitement nécessite que les appartements soient vidés à l'avance, mais lorsque ce n'est pas le cas, son équipe doit se charger de tout le travail préparatoire.
«Pour chaque appartement qui n'est pas prêt, nous perdons deux à cinq heures supplémentaires», précise-t-il.
«Cela n'est pas prévu dans notre devis, ce qui entraîne des coûts supplémentaires pour le propriétaire, le locataire ou l'entreprise de déménagement, et personne ne veut en assumer la responsabilité.»
Il y a environ un mois, M. Laberge raconte que son équipe et lui ont passé deux jours supplémentaires à vider un appartement gravement négligé, rempli d'excréments d'animaux et d'humains, de cafards et de crottes de souris. «C'était un cauchemar», dit-il. «Et cela s'est produit en pleine saison, notre période la plus chargée.»
Il explique que ces cas ne sont pas seulement épuisants, ils sont aussi très éprouvants sur le plan émotionnel. « Cela nous cause beaucoup de stress et d'anxiété. Mais nous ne pouvons pas laisser les gens dans cette situation. Parfois, nous le faisons gratuitement. »
La pandémie a aggravé les problèmes
Selon la psychologue clinicienne Natalia Koszegi, ces situations peuvent résulter d'une combinaison de problèmes de santé mentale, notamment le trouble compulsif de l'accumulation.
La Dre Koszegi est coordinatrice clinique au Centre d'étude clinique sur les troubles obsessionnels-compulsifs (CETOC), où elle se spécialise dans les troubles obsessionnels compulsifs et les troubles de l'accumulation compulsive.
« L'accumulation compulsive est un trouble de la santé mentale qui pousse les personnes à accumuler des objets et à avoir d'énormes difficultés à s'en séparer », explique-t-elle. « Elles se sentent souvent attachées à ces objets ou justifient le besoin de les conserver. Au fil du temps, cela crée un désordre important. »
Elle ajoute que la pandémie a exacerbé les problèmes de santé mentale existants chez de nombreuses personnes.
« Le stress, l'imprévisibilité et l'insécurité créés par la pandémie ont touché tout le monde », dit-elle. « Mais pour les personnes qui souffraient déjà d'une maladie mentale, notamment celles atteintes de troubles obsessionnels compulsifs ou d'accumulation compulsive, la situation s'est aggravée. »
Mme Koszegi a également souligné que tous les désordres domestiques ne sont pas le résultat d'un trouble de l'accumulation compulsive. Elle a expliqué que d'autres troubles, tels que la dépression, la psychose ou la toxicomanie, peuvent conduire à une accumulation excessive.
Mais, selon elle, pour les personnes souffrant d'un trouble de l'accumulation compulsive, déménager peut être une expérience « extrêmement complexe » qui peut les plonger dans une situation de crise.
«Le simple fait de rassembler leurs affaires et de les mettre dans des cartons peut prendre une éternité», a-t-elle dit. «Cela crée une anxiété énorme. Les gens ont peur de perdre ou d'endommager leurs biens, ou d'être obligés de les jeter.»
Dans les cas graves, a-t-elle ajouté, la simple idée de faire ses cartons peut déclencher une détresse. « Ils peuvent avoir peur de ne pas avoir assez de place pour tout dans leur nouveau logement. Ce n'est pas seulement un problème d'organisation, c'est un combat émotionnel. »
Il existe des ressources pour aider les personnes à surmonter ces difficultés, mais Mme Koszegi précise que leur accès reste limité.
«Les services sont insuffisants», dit-elle. «Mais il existe des organisations communautaires et même des aides municipales qui peuvent aider les gens à planifier ou à préparer leur déménagement.»
Elle mentionne les outils mis à disposition par le Comité d'action pour le trouble d'accumulation compulsive (CATAC), un réseau québécois qui offre un soutien par les pairs et des ressources professionnelles aux personnes souffrant du syndrome de Diogène.
Pour M. Cyr, le message est simple: il ne s'agit pas seulement de déménagements compliqués, mais parfois d'appels à l'aide.
«Nous devons être prêts à les gérer avec soin», conclut-il.