L'Instituto Terra, fondé par lui et son épouse, a confirmé l'information vendredi, sans toutefois fournir plus de détails sur les circonstances du décès ni sur le lieu. L'Académie des Beaux-Arts de France, dont Salgado était membre, a également confirmé son décès.

Le photographe souffrait de divers problèmes de santé depuis de nombreuses années, après avoir contracté le paludisme dans les années 1990.

«Sebastião était plus que l'un des meilleurs photographes de notre époque, a déclaré l'Instituto Terra dans un communiqué. Son objectif a révélé le monde et ses contradictions; sa vie a apporté le pouvoir d'une action transformatrice.»

«Nous continuerons d'honorer son héritage, cultivant la terre, la justice et la beauté qu'il croyait si profondément pouvoir restaurer», a-t-il ajouté.

La vie et l'œuvre de Salgado, l'un des artistes les plus célèbres du Brésil, ont été relatées dans le documentaire «Le Sel de la Terre» (2014), coréalisé par Wim Wenders et son fils, Juliano Ribeiro Salgado.

Il a reçu de nombreux prix et a été élu membre honoraire de l'Académie des Arts et des Sciences des États-Unis en 1992 et de l'Académie des Beaux-Arts de France en 2016.

Né à Aimores, dans la campagne de l'État du Minas Gerais au Brésil, Salgado s'est installé en France en 1969, alors que le Brésil subissait une dictature militaire. Il a commencé à se consacrer pleinement à la photographie en 1973, des années après avoir obtenu son diplôme d'économie.

Son style est marqué par des images en noir et blanc, une tonalité riche et des scénarios chargés d'émotion. Les communautés pauvres comptaient parmi ses principaux centres d'intérêt.

Parmi ses œuvres phares figurent la récente série «Amazônia», «Workers», qui illustre le travail manuel à travers le monde; et «Exodus» (aussi connu sous les noms de «Migrations» ou «Sahel»), qui documente les personnes en transit, notamment les réfugiés et les habitants des bidonvilles.

Salgado et son épouse, Lélia Wanick Salgado, ont fondé Amazonas Images, une agence qui gère exclusivement son travail.

Il laisse également derrière lui ses fils Juliano et Rodrigo.

Le journal brésilien «Folha de S. Paulo», qui a publié plusieurs œuvres de Salgado au cours des dernières décennies, a indiqué que celui-ci avait récemment annulé une réunion avec des journalistes à Reims en raison de problèmes de santé. Il devait assister samedi à une exposition présentant les œuvres de son fils Rodrigo, selon le quotidien.