Shapiro était titulaire d'une licence de pilote et était enregistré comme propriétaire de l'avion qui s'est écrasé, selon la Federal Aviation Administration. L'agence musicale Sound Talent Group a confirmé que Shapiro était décédé dans l'accident survenu jeudi matin, ainsi que deux employés.

«Nous sommes dévastés par la perte de notre cofondateur, de nos collègues et de nos amis», a indiqué l'agence dans un communiqué.

Shapiro avait cofondé Sound Talent Group en 2018 avec Tim Borror et Matt Andersen. L'agence représentait principalement des groupes alternatifs de pop-punk, metalcore, post-hardcore et d'autres sous-genres populaires du hard rock. Parmi ses clients figuraient Hanson, Pierce The Veil, Parkway Drive, Sum 41 et Vanessa Carlton.

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Shapiro était un fervent défenseur des musiciens indépendants et cofondateur de la National Independent Talent Organization. Il figurait dans la liste 30 Under 30 du magazine Billboard en 2012, qui récompense les étoiles montantes du divertissement. Les vétérans de l'industrie affirment que Shapiro a ouvert la voie à la création d'autres agences indépendantes et a aidé de nombreux groupes alternatifs à trouver leur public dans le mainstream.

«Trouver quelque chose que vous aimez faire vous permettra de mieux travailler, car vous vous investissez vraiment. Vous ne venez pas simplement pour le salaire, ce n'est pas un travail de 9 h à 17 h», avait-il dit dans un podcast sur l'industrie musicale en 2021. «Cela fait partie de votre vie si vous aimez vraiment ce que vous faites.»

Shapiro a grandi dans le nord de l'État de New York, dans le milieu straight edge hardcore, une sous-culture qui prône la non-consommation de drogues et d'alcool en réaction au punk mainstream.

Au lycée, il a monté un groupe avec ses amis et a signé avec Victory Records juste après avoir obtenu son diplôme. Ils ont fait des tournées pendant quelques années, au cours desquelles il s'est constitué un réseau dans l'industrie musicale qui l'aidera à se lancer dans les affaires.

Shapiro a déclaré être immédiatement tombé amoureux de l'aviation après avoir pris son premier vol d'initiation à l'âge de 22 ans. Il semblait aimer la musique et le pilotage avec la même passion, allant même jusqu'à ouvrir un bureau de son agence artistique dans un hangar à San Diego.

«Voler m'aide à me concentrer et à ne pas me laisser distraire par toutes les absurdités du monde. À ce moment-là, ce qui se passe à l'extérieur de l'avion n'a plus aucune importance», avait-il confié dans une entrevue dans un podcast en 2020.

Dave Shapiro était propriétaire d'une école de pilotage appelée Velocity Aviation et d'une maison de disques, Velocity Records.

Il proposait des vols à San Diego et à Homer, en Alaska, où lui et sa femme, Julia Pawlik Shapiro, possédaient une maison, selon ses publications en ligne.

 

Dave Shapiro s'était marié en 2016 dans la petite ville de Talkeetna, en Alaska. Ils avaient récupéré leur licence de mariage, pris l'avion et s'étaient envolés vers un glacier situé dans le parc national de Denali, où ils avaient atterri avec des skis fixés aux roues de l'avion.

«Lorsque j'ai rencontré Dave, nous avons immédiatement été liés par nos modes de vie non conventionnels et notre besoin constant d'aventure», avait écrit sa femme dans un article de blogue.

En 2019, il a annoncé sur Instagram qu'il avait obtenu sa licence de pilote de ligne, le plus haut niveau de certification délivré par les États-Unis.

«Même si j'ai une carrière et que je n'ai pas l'intention de la changer, je veux toujours en apprendre davantage et devenir un meilleur pilote», avait-il écrit. Il était également accro à l'adrénaline et aimait le saut extrême.

Jeudi, les hommages ont afflué de la part de musiciens et d'autres professionnels du secteur qui le décrivaient comme une personne chaleureuse, authentique et qui aidait les groupes peu connus à se faire un nom.

«Il écoutait tous les groupes que vous lui présentiez pour leur donner une chance», a soutenu Dayna Ghiraldi-Travers, fondatrice de l'agence de relations publiques Big Picture Media, qui a travaillé avec Dave Shapiro pendant plus de 15 ans.

Nate Blasdell, ancien guitariste principal du groupe I Set My Friends on Fire, s'est dit «absolument bouleversé».

«Dave a été le premier agent artistique avec lequel j'ai travaillé et il a joué un rôle majeur dans ma carrière musicale à la fin de mon adolescence», a-t-il dit dans un message publié sur la plateforme sociale X. «Il était vraiment le meilleur dans son domaine et l'une des personnes les plus respectées de l'industrie.»

Le chanteur de Sum 41, Deryck Whibley, rend hommage à Shapiro pour avoir aidé le groupe de rock à se relever lors d'une «période difficile» de leur carrière.

«Son opinion comptait beaucoup pour moi», a-t-il mentionné. «C'était quelqu'un à qui je demandais conseil.»

Lors de leur dernière conversation, Dave Shapiro avait pris son nouvel avion pour assister à l'intronisation de Sum 41 au Panthéon de la musique canadienne en mars. Il avait promis à Deryck Whibley de revenir.

«Ma femme et moi, on va prendre l'avion pour venir te voir », lui avait-il dit. «On viendra te chercher et on ira déjeuner dans un endroit complètement fou.»