Proposer des relations sexuelles peut être une forme d'apaisement et une réponse normale dans une «situation très stressante et imprévisible», a déclaré devant le juge la procureure, Meaghan Cunningham, dans ses conclusions.

Mme Cunningham a expliqué que la plaignante avait pris conscience qu'elle se trouvait dans une «situation extrêmement vulnérable et potentiellement dangereuse» lorsqu'elle est sortie nue de la salle de bain d'un hôtel à London, en Ontario, et a trouvé plusieurs hommes dans la pièce.

La femme n'a pas «réfléchi logiquement» à ses options à ce moment-là, et son témoignage selon lequel elle agissait en «pilote automatique» décrit essentiellement une réaction traumatique, a relevé Meaghan Cunningham .

L'avocat d'un des joueurs, Michael McLeod, a exprimé plus tôt cette semaine que l'idée selon laquelle quelqu'un inviterait toutes les personnes présentes dans une pièce à avoir des relations sexuelles afin de se sortir d'une situation effrayante est «absurde» et qu'une personne terrifiée «ferait le minimum pour éviter tout préjudice».

 

Le ministère public a souligné jeudi que bon nombre d'arguments présentés par la défense concernant le récit de la femme et sa crédibilité nécessitent de juger son comportement sur la base d'hypothèses quant à la manière dont une personne dans sa situation agirait.

«Ces suggestions et arguments supposent également [...] que toute personne dans sa situation fait nécessairement des choix conscients et que la logique doit dicter la manière dont nous évaluons son témoignage, ce qui, à mon avis, n'est pas le cas», a déclaré la procureure.

Les cinq accusés, McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube et Callan Foote, aujourd'hui âgés de 25 à 27 ans, étaient tous membres de l'équipe canadienne de hockey junior qui a participé au Championnat du monde en 2018.

La plaignante a d'abord rencontré certains des joueurs dans un bar du centre-ville et a finalement quitté les lieux avec McLeod, a entendu le tribunal. Ils ont eu des relations sexuelles dans sa chambre d'hôtel, une rencontre qui ne fait pas partie du procès. Les accusations portent sur ce qui s'est passé aux petites heures du 19 juin 2018, après que plusieurs autres coéquipiers furent entrés dans la chambre.

Le tribunal a pris connaissance que McLeod avait envoyé un SMS à un groupe de discussion de l'équipe pour demander si quelqu'un voulait un «plan à trois», et qu'Hart avait répondu «Je suis partant».

Le ministère public soutient que McLeod a invité ses coéquipiers dans sa chambre pour une activité sexuelle en groupe à l'insu et sans le consentement de la plaignante, ce qui, selon lui, est essentiel pour comprendre les preuves relatives à ce qui s'est passé ensuite.

La femme a dit au tribunal qu'elle était ivre et effrayée lorsque des hommes qu'elle ne connaissait pas sont entrés dans la chambre, et qu'elle a senti qu'elle devait se plier à leurs désirs. Elle a décrit avoir eu l'impression que son esprit se séparait de son corps et qu'elle observait les événements se dérouler dans la chambre.

Deux des coéquipiers des joueurs, appelés à témoigner pour le ministère public, ont déclaré que la femme avait à un moment donné demandé au groupe si quelqu'un voulait avoir des relations sexuelles avec elle, et Hart a affirmé avoir entendu des propos similaires.

La femme, a quant à elle soutenu qu'elle n'avait aucun souvenir d'avoir dit de telles choses et que ces phrases ne ressemblaient pas à ce qu'elle aurait pu dire.

Le consentement à des actes sexuels doit être donné et communiqué au moment où les actes ont lieu, a déclaré Cunningham jeudi, et, comme la femme a témoigné de son état d'esprit au moment des attouchements sexuels, ce qu'elle a pu dire ou faire à d'autres moments «n'a pas beaucoup d'importance».

L'existence de lacunes dans la mémoire de la femme et son incapacité à expliquer comment certaines choses se sont produites ne remettent pas en cause «la fiabilité de son état d'esprit subjectif et son souvenir très clair de ce qu'elle a ressenti à ce moment-là», a ajouté la procureure.

Les avocats de la défense ont présenté leurs conclusions au juge en début de semaine, remettant en cause la crédibilité et la fiabilité de la plaignante en tant que témoin et affirmant qu'elle avait activement participé à l'activité sexuelle cette nuit-là.

Le ministère public devrait terminer ses plaidoiries vendredi, et la juge devrait rendre sa décision le 24 juillet.