L'avocat Marc Agnifilo a dévoilé cette piste lorsque le juge Arun Subramanian lui a demandé une estimation de la durée de la plaidoirie de la défense. L'avocat a répondu que leur présentation pourrait durer moins de deux jours, mais pas plus de cinq.

Si Combs témoignait, il était probable que son témoignage dure plus d'une semaine. Les témoignages de deux de ses anciennes petites amies ont occupé deux des six semaines du procès.

Combs, âgé de 55 ans, a plaidé non coupable des accusations de trafic sexuel et de complot d'extorsion. Il est incarcéré dans une prison fédérale de Brooklyn depuis son arrestation en septembre dans un hôtel de Manhattan.

La procureure adjointe Maurene Comey a déclaré que les procureurs pourraient conclure dès mercredi et au plus tard vendredi matin.

 

Réprimandes du juge

Ces estimations ont été communiquées mardi après que le juge, furieux, eut réprimandé les procureurs et les avocats de la défense, affirmant que des informations sur une audience à huis clos impliquant un juré vendredi dernier avaient coulé dans un média.

Le juge dit penser qu'une personne présente à l'audience à huis clos avait violé son ordonnance de confidentialité. Le juge Subramanian a affirmé qu'à l'avenir, il tiendrait Mme Comey et M. Agnifilo responsables de toute erreur, et que toute violation de ses ordonnances pourrait entraîner des sanctions criminelles pour outrage au tribunal «au niveau le plus élevé».

«C'est le seul avertissement que je donnerai», a-t-il tranché.

Les procureurs présentent leurs preuves

Entre-temps, les procureurs ont repris mardi la présentation aux jurés de preuves (textos, appels téléphoniques et relevés d’hôtels) pour étayer les accusations selon lesquelles Combs aurait supervisé un complot d'extorsion utilisant ses employés et associés, ainsi que sa renommée dans l’industrie du hip-hop, pour l’aider à contrôler et abuser de femmes, dont deux anciennes petites amies.

Les ex-petites amies Casandra «Cassie» Ventura et une femme ayant témoigné sous le pseudonyme «Jane» ont déclaré aux jurés que Combs avait eu recours à des menaces et à des incitations financières pour les contraindre à participer à des marathons sexuels fréquents de plusieurs jours, où il les observait, les dirigeait et parfois les filmait en train de s’adonner à des activités sexuelles avec des travailleurs du sexe masculins.

Les avocats de la défense affirment que les procureurs cherchent à criminaliser les relations sexuelles consentantes entre adultes en ciblant Combs. 

La relation de Mme Ventura avec Combs a duré de 2007 à 2018, tandis que Jane l'a fréquenté de 2021 jusqu'à son arrestation l'automne dernier.